Ma, azaz február 2-án hivatalosan is elindult hódító útjára az Intel 90 nm-es gyártástechnológiája és vele együtt az - így készült - új, "Prescott" kódnevű processzorok kisebb garmadája is.

A Pentium 4 Prescott

Az új processzorcsalád főbb jellemzői a 0.09 mikronos gyártástechnológia, az 1 MB-ra növelt L2-es cache, a 16 KB-ra növelt L1-es data cache (az ún. trace cache továbbra is 12 000 mikroutasítás tárolására alkalmas) és 13 új utasítás az SSE3-támogatáshoz. Javult az elágazásbecslés és "okosabbak" lettek a fixpontos végrehajtóegységek is.

A Prescott magmérete 112 négyzetmilliméter, tehát elődjéhez képest kisebb processzorról van szó, annak ellenére, hogy a Northwood mag 55 millió tranzisztora helyett a Prescott 125 milliót vonultat fel! A sok tranzisztornak köszönhetően a Prescott fogyasztása elődjénél is barátságtalanabb: egy 3.2 GHz-es modell 93 Wattot fogyaszt.

A mai napon a 800 MHz-es FSB-jű, Socket 478-as 2.80E, a 3.00E és a 3.20E GHz-es Prescott modell debütált, illetve megjelent egy Hyper-Threadinget nem támogató, 533 MHz-es FSB-s, 2.80A GHz-es Prescott is (ez utóbbi főleg OEM megrendeléseknek köszönhetően).

Fontos, de egyelőre sajnálatos tény, hogy a Prescott futószalagjai 20-ról 31 lépcsősre bővültek, így a feljebb említett architekturális fejlesztések által hozott teljesítménytöbbletből sokat nem fogunk érezni. Sőt, a Prescott számos teszteredményben elmarad elődjétől. Mi akkor a váltás értelme? Egyrészt a 0.09 mikronos gyártás olcsóbb, másrészt, lehetőséget biztosít a magasabb órajeltartományok eléréséhez -- a Northwood ugyanis sosem skálázódott volna 4.50 GHz-ig, ugyanakkor a Prescott ezt meg fogja tenni.

Pentium 4 3.40 GHz és 3.40 GHz EE

Az új 90 nanométeres chipek mellett a "régi" Northwood vonal sem állt meg: utolsó képviselőként egy 3.40 GHz-es órajelű verziót is bejelentett az Intel. Hasonló a helyzet az "extrém" P4-gyel is: a mai naptól 999 dollárért 3.40 GHz-es Pentium 4 Extreme Editiont kapunk.