A különböző külső adattárolók egyre nagyobb teret hódítanak a piacon, és bár relatíve kis mennyiségű adat esetén egyértelműen a flash tárolók viszik a pálmát, nagyobb kapacitásigény felmerülésekor továbbra is elsősorban a merevlemez felé, mint az egyik legköltséghatékonyabb adattároló rendszer felé fordulhatunk. Az asztali rendszerekbe szánt merevlemezek – megfelelő jelátalakítás után történő – külső eszközként alkalmazása manapság elterjedt megoldás, az USB 2.0, illetve a még gyorsabb Firewire csatolók már elegendő sávszélességet nyújtanak ahhoz, hogy kényelmesen használhatóvá váljék egy merevlemez külső adattárolóként.
Az oxfordi székhelyű Oxford Semiconductor büszkén hirdeti, hogy a világon elsőként sikerült olyan vezérlő- és jelátalakító chipet fejlesztenie, mely az egyre terjedő SATA rendszerű merevlemezek esetén is lehetővé teszi az USB felületen történő kommunikációt. A vezérlő-IC USB-oldalon 480 Mbit/másodperces átviteli sebességet nyújt, ezzel megfelelve az USB 2.0 specifikációknak, míg a SATA vezérlésért felelős áramkör 1,5 GHz-es órajelen dolgozik, ami lehetővé teszi az első generációs SATA merevlemezek interfész-sávszélességének maximális kihasználását.
Az OXU921S típusjelzést kapott vezérlő lelke egy ARM7TDMI processzor, amely a fejlesztő szerint rendkívül egyszerűen paraméterezhető gyártóspecifikus firmware programokon keresztül, mindemellett a számítógép a szabványos „USB mass storage device” meghajtóprogram segítségével kommunikál a vezérlővel, így az újabb operációs rendszerek külső program telepítése nélkül felismerik az Oxford Semiconductor megoldásával kommunikáló SATA rendszerű merevlemezeket.
