Lassan ugyan, de mégiscsak közeledik az ATI új generációs grafikus kártyáinak bejelentése, vele együtt az az idő, amikor a sajtó képviselői megkapják a véglegesített specifikációkat, egyidejűleg pedig aláírják a bemutatóig érvényes titoktartási megállapodást. Még mielőtt ez bekövetkezne, az AnandTech írása nyomán még egyszer áttekintjük, mit lehet ma sejteni az új 3D-gyorsítókról.

Az R520 kódnevű chip négyféle grafikus kártyán kap helyet, melyek a kanadai vállalat állítása szerint – az NVIDIA 7-es sorozatú GeForce-aihoz hasonlóan – a bejelentés után azonnal megvásárolhatók lesznek. A chip legerősebb változata is megelégszik 16 pixelfutószalaggal; hogy ez a szám gyártási okokra vezethető-e vissza, vagy a hírforrások által gyakran emlegetett 32 pipeline egyszerűen csak eleve téves információ, egyelőre nem tudható biztosan. Érdekes, hogy a GPU vertex shaderekből is 16-ot tartalmaz. Valamennyi R520-ra épülő modell támogatja a Shader Model 3.0-t, gyorsítja a H.264-dekódolást, és használható CrossFire konfigurációban – írja az AnandTech. Az R520 All-In-Wonder változatai HDTV-s funkciókat is biztosítanak.

Ha a táblázatban feltüntetett értékek helytállóaknak bizonyulnak, a 16 futószalagos X1800 XT esetleg kisebb fill-rate értéket fog elérni, mint a 24 futószalagos GeForce 7800 GTX (a ROP egységek száma kérdéses), memória-sávszélessége azonban nagyobb lesz, mint a konkurens standard változatának. Az R520 ráadásul újratervezett memóriavezérlőt kap, amelynek külső szélessége 256 bit marad, ám belül 512 bites lesz; a kérdés csak az, miként fog ez jelentkezni valós alkalmazásokban. Az X1800 XT és az X1800 XL (utóbbit valamivel a GeForce 7800 GT fölé pozícionálják) támogatja a HDCP-t is.

Árban és teljesítményben is a GeForce 7800 GT kihívója lehet az X1800 Pro, melyet immár 12 futószalaggal követ az X1800 LE. A nagyokkal ellentétben a két utóbbi kártya várhatóan egyslotos hűtéssel is elboldogul; mellékjel nélküli X1800 valószínűleg nem lesz.

Szintén 90 nm-es csíkszélességű gyártástechnológiával készül az RV530 grafikus processzor, amely kétféle videokártyán jelenik meg. Az X1600-asok az X1800 LE-hez hasonlóan 12 futószalaggal dolgoznak, azonban buszrendszerük kisebb sávszélességet biztosít: belül 256 bites lesz, a memória felé viszont csak 128 bites szélességgel szolgál, és várható 64 bites típusok megjelenése is. A H.264 videoformátum dekódolását ezek is hardveresen támogatják.

A memóriachipek típusát a grafikus kártyák gyártói határozhatják meg; alkalmazhatnak DDR, DDR2 vagy GDDR3 szabványú megoldásokat; a RAM kapacitása 128-tól 512 MB-ig terjedhet. Középkategóriáról lévén szó, a gyártópartnerek az órajelek tekintetében is nagyobb szabadságot kaphatnak. A kis csíkszélességű technológiának köszönhetően a fogyasztás moderáltnak tekinthető, így várhatóan a legtöbb X1600-as nem igényel majd kiegészítő tápcsatlakozót.

A memóriainterfészek tekintetében általában mindig a belépőszinten a legnagyobb a változatosság, nem lesz ez másként az RV515-ös chipre épülő X1300 esetében sem, amelynek lesznek 64 és 128 bites verziói, és HyperMemory technológiát alkalmazó típusai, melyeknél a memóriavezérlő megoszlik a 32-128 MB fedélzeti RAM és a rendszermemóriából lefoglalt terület között.