A legmeglepőbb, hogy nem is annyira a váz, hanem inkább az új M.Zuiko Digital 14-42 mm II F3.5-F5.6 kitobjektív, ami figyelemre méltó: az Olympus teljesen áttervezte az optikát, amely immár belső élességállító rendszerrel rendelkezik, így érezhetően gyorsabb és halkabb fókuszálásra képes elődjénél. A frissítésnek nem titkolt célja, hogy a vele bevezetett úgynevezett MSC (Movie and Stills Compatible – filmfelvételre és állóképekre egyaránt alkalmas) rendszert kezdje népszerűsíteni. Az M.Zuiko Digital 14-42 mm II F3.5-F5.6 kisebb (rövidebb) és 25%-kal könnyebb elődjénél (112 gramm), így még alkalmasabb az utazó optika szerepkörének betöltésére.
Az E-PL1s újításainak listája azonban meglehetősen rövid: az előddel szemben itt már ISO 6400-zal is dolgozhatunk, valamint a fényezés a váz nagyobb részére is kiterjed. Továbbá lecserélték a BLS-1 típusú akkut a BLS-5-re, amelynek azonban nem változott a kapacitása (a csere oka a Li-Ion újratölthető eszközök biztonsági szabványának változása, aminek így immár megfelel a gyártó).
