Tizenöt év után végéhez közeledik az űrállomás Föld-körüli pályafutása. A kazahsztáni kilővö állomásról e hónap huszonnegyedik napján fellőtték az M1-5 jelű Soyuz-U típusú rakétát, amely az űrállomáshoz kapcsolódva azt le fogja téríteni pályájáról. Május hatodikáig a személyzet visszatér a Földre, majd ezen a napon a rakéták lelassítják az állomás keringését, így az arra ható tömegvonzás lassan behúzza a légkörbe, ahol hamuvá ég. Az esetleg el nem égő nagyobb darabok a Csendes-óceánba fognak majd zuhanni.

Az orosz űrkutatók a Nasa nyomására döntöttek a szomorú vég mellett, mivel az állomáson jelentkező biztonsági problémák kockázatossá tették annak további működését. Jelenleg évi 200 millió dollárba került az állomás működtetése, amelyet például űr-turizmusból szerették volna biztosítani – nyilván kevés sikerrel. Ezentúl ezt az összeget a nemzetközi űrállomásra fordítják majd.

Eredeti cikk (két szép fényképpel)