Az IBM az idei évben többször is szóba hozta a új Power9 fejlesztést, amelyet tipikusan úgy terveztek meg, hogy sok igényt fedjen le. Egyrészt erre épül az IBM-nek is egy termékcsaládja, amit a Hot Chips alkalmával lehetett megismerni, de fontos fontos szerepet kap az OpenPower konzorcium is, ami ezt a fejlesztést felkínálja licencre. Ilyen formában magát a szerverprocesszort nem az IBM, hanem a konkrét licencelő tervezi meg, és erre épít egy konkrét szerverdizájnt, amely kifejezetten igazodik a megrendelő speciális igényeihez.

A Google lesz az IBM egyik legnagyobb partnere ebben az üzletben, ugyanis a keresőóriás a Power9 architektúrát már licencelte, és készül is a Zaius P9 szerverdizájnjuk, ami egy Open Compute projekt lesz. A friss információk szerint a fejlesztés Power9 processzormagokat használ majd, ami nyilván senkinek nem okoz meglepetést, ám ennél érdekesebb, hogy a fejlesztés alatt álló rendszer a hagyományos 12V-os feszültségdizájnról átáll a 48V-POL specifikációkra, ami magával hozza a 48v OpenRack 2.0 szabvány támogatását is. Ennek az előnye, hogy a 48 V-os ág bevezetése növeli a hatékonyságot, ami a nagy adatközpontok esetében amúgy is egy kritikus szempont.

A nyolccsatornás DDR4 szabványú rendszermemóriát kezelő P9 LaGrange kódnevű processzor kap PCI Express 4.0-s vezérlőt, ami 40 darab szabadon felhasználóható csatornát biztosít, illetve támogatni fogja a nemrég bejelentett OpenCAPI interfészt is. A Google szerverdizájnja tehát kínál lehetőséget nagy sebességű nem memóriakoherens és nagy sebességű memóriakoherens összeköttetésre, ráadásul mindkét interfész szabványnak tekinthető, így igen szabadon megválasztható az opcionális gyorsító.

Google Zaius P9 blokkdiagram [+]

Bár a sajtóközlemény és a Google blogbejegyzése sem tér ki rá, de maga a processzor támogatja az NVLINK-et is, ugyanis az OpenCAPI és az NVLINK ugyanazokon a Bluelink csatornákat használja. A Google ezzel azért nem foglalkozik, mert a saját Open Compute szerverdizájnjukat csak OpenCAPI-ra tervezik le, de aki szerint ezt érdemes áttervezni az NVLINK-hez, lényegében megteheti. A Google okkal tervezte így a projektet, mivel az NVIDIA is támogatja OpenCAPI interfészt, így a Tesla gyorsítókat a szabványos konstrukció nem zárja ki.

A Zaius P9 szerverdizájn egyébként kétutas kiépítésű, így két processzor fog benne dolgozni, a melléjük rakható rendszermemóriával, illetve processzoronként többféle gyorsító használatának lehetőségével.