Dennis Tito, egy hatvan éves californiai üzletember egy millió dolláros szerződést kötött az orosz ûrközponttal, miszerint megfelelő kiképzés után ő lehet az elsõ űrturista. Felkészítése egyébként már hónapok óta folyik. A szerződést azért kellett felújítani, mert idõközben az orosz kormány döntött a MIR nyugdíjazásáról. A helyett most az Alpha nevű nemzetközi űrállomásra tehet 10 napos látogatást. Tito április 30-án hagyja el a Földet egy Soyuz rakétán két orosz űrhajós kíséretében. A rakétát Kazahsztánból, a Baikonur Cosmodrome kilövőállomásról fogják útjára bocsátani. Az űrállomáshoz csatlakozó Soyuz rakétát hathavonta le kell cserélni, így visszafelé már az októberben felvitt legénységet szállító rakétán utaznak majd.

Tito utazásának két akadályozó tényezője lehet. Az egyik a NASA illetékeseinek álláspontja: mivel az állomás nemzetközi, elvileg megakadályozhatják Tito utazását, de a NASA hivatalosan még nem foglalt állást a fizető utasokat illetõen. Lassan szükségessé válik egy egységes rendszer kidolgozása, mivel egyre több a jelentkező az ûrbeli látogatásra. A másik Tito egészségi állapota: most esett át egy tüdőgyulladáson és már hatvan éves, bár orvosai szerint április 30-ra már megfelelő kondícióban lesz.